Chlorek żelaza(III) (INCI: Ferric Chloride) to nieorganiczny związek chemiczny. Występuje zazwyczaj w postaci żółto-brunatnych kryształów dobrze rozpuszczalnych w wodzie. W kosmetyce nie pełni funkcji pielęgnacyjnej, lecz technologiczną – wykorzystywany jest głównie jako składnik pomocniczy o działaniu ściągającym i przeciwpotnym, a także jako regulator pH lub utwardzacz.
Ferric Chloride ma właściwości ściągające (adstringentne), co oznacza, że może obkurczać pory i zmniejszać wydzielanie potu lub sebum. Ze względu na zdolność denaturacji białek bywa stosowany w preparatach do skóry tłustej lub w antyperspirantach. W niektórych formułach może pełnić funkcję utwardzającą lub stabilizującą, zwłaszcza w produktach typu peel-off czy maseczkach mineralnych. W preparatach barwiących może też pełnić rolę katalizatora lub modyfikatora koloru (np. w hennie).
Najczęstsze funkcje chlorku żelaza(III):
Chlorek żelaza(III) może działać drażniąco na skórę i błony śluzowe, zwłaszcza w wyższych stężeniach. Nie powinien być stosowany na skórę uszkodzoną, podrażnioną lub wrażliwą. Potencjalne skutki uboczne to zaczerwienienie, uczucie pieczenia lub suchości skóry. Z tego względu jego obecność w kosmetykach jest ściśle kontrolowana, a stężenie – ograniczane do wartości uznanych za bezpieczne.
Nie zaleca się stosowania produktów z tym składnikiem w pielęgnacji dziecięcej oraz przez osoby ze skórą atopową lub skłonną do reakcji alergicznych.
Składnik ten stosowany jest głównie w specjalistycznych lub technologicznie zaawansowanych produktach kosmetycznych:
Chlorek żelaza(III) jest szkodliwy, spożyty w większych dawkach może doprowadzić do zgonu.