Polyquaternium-46 to syntetyczny polimer stosowany w kosmetykach głównie jako składnik kondycjonujący. Należy do grupy poliwinylowych pochodnych z dodatnim ładunkiem elektrostatycznym, co pozwala mu skutecznie wiązać się z powierzchnią włosów i skóry. Dzięki tej właściwości poprawia teksturę i wygląd włosów, a także ułatwia aplikację i zmywanie produktu. Nie ma działania aktywnego w sensie biologicznym, ale pełni ważną funkcję technologiczną w formulacjach kosmetycznych.
Główne działanie tego składnika opiera się na właściwościach kondycjonujących. Polyquaternium-46:
Ze względu na zdolność do neutralizowania ładunków elektrostatycznych składnik ten działa również jako środek antystatyczny, zapobiegając elektryzowaniu się włosów. W produktach do skóry pełni funkcję zmiękczającą i poprawiającą aplikację, choć jest znacznie rzadziej stosowany w pielęgnacji ciała lub twarzy.
Składnik ten jest zazwyczaj dobrze tolerowany przez skórę i włosy. Rzadko wywołuje podrażnienia lub reakcje alergiczne, dlatego może być stosowany nawet w produktach do codziennego użytku. U osób z bardzo wrażliwą skórą może powodować zaczerwienienie lub mrowienie.
W niektórych przypadkach, szczególnie przy częstym stosowaniu kosmetyków z dużą ilością substancji filmotwórczych, może dojść do nadmiernego obciążenia włosów (tzw. build-up), co objawia się ich przetłuszczaniem lub brakiem objętości. W takim przypadku warto okresowo stosować szampony oczyszczające.
Ten składnik występuje najczęściej w:
Stosowany jest przede wszystkim w kosmetykach do pielęgnacji i stylizacji włosów, w których pożądane jest wygładzenie, miękkość oraz ochrona przed elektryzowaniem.
Polyquaternium-46 w produktach do pielęgnacji do skóry i włosów jest uważane za bezpieczne i na ogół nie powoduje żadnych podrażnień. Może być stosowane w codziennej pielęgnacji zarówno u osób o wrażliwej skórze jak i dzieci.