Ergotioneina (INCI: Ergothioneine) to naturalny aminokwas zawierający siarkę, produkowany głównie przez grzyby oraz niektóre bakterie. W kosmetyce wykorzystywana jest jej stabilna forma – L-ergothioneina, pozyskiwana biotechnologicznie. Organizm ludzki nie syntetyzuje tego związku samodzielnie, ale posiada specjalny transporter (ETT), który umożliwia jego wychwytywanie i akumulację w komórkach o wysokim poziomie stresu oksydacyjnego, takich jak skóra. Dzięki temu ergothioneina jest ceniona w kosmetologii za swoje silne działanie antyoksydacyjne i ochronne.
Składnik wykazuje wyjątkowo silne właściwości przeciwutleniające, chroniąc komórki skóry przed stresem oksydacyjnym wywoływanym przez promieniowanie UV, zanieczyszczenia i procesy zapalne. Działa również jako tzw. „łowca” wolnych rodników i może wspierać procesy naprawcze skóry. Związek ten jest szczególnie skuteczny w ochronie DNA komórek i mitochondriów, dlatego bywa wykorzystywany w zaawansowanych kosmetykach przeciwstarzeniowych.
Najważniejsze właściwości:
Ergotioneina jest uznawana za składnik bardzo dobrze tolerowany przez skórę, również wrażliwą i reaktywną. Nie wykazuje działania drażniącego ani alergizującego, dlatego może być bezpiecznie stosowana w kosmetykach do codziennej pielęgnacji, również w okolicach oczu. Nie jest fotouczulająca. Nie ma przeciwwskazań do jej stosowania u kobiet w ciąży ani w kosmetykach do skóry dojrzałej, naczynkowej czy podrażnionej.
Ergotioneina znajduje zastosowanie przede wszystkim w kosmetykach nowoczesnych, ukierunkowanych na ochronę i regenerację skóry: