Palmitynian etyloheksylu to pochodna oleju palmowego. Jest to lekki, przezroczysty olej o jedwabistej konsystencji i neutralnym zapachu. Należy do grupy emolientów, czyli substancji zmiękczających i wygładzających skórę. Ze względu na swoją strukturę chemiczną oraz właściwości sensoryczne, często stosowany jest jako zamiennik olejów mineralnych lub naturalnych olejów roślinnych w nowoczesnych formułach kosmetycznych.
Palmitynian etyloheksylu działa przede wszystkim jako emolient, który zmiękcza naskórek, wygładza powierzchnię skóry i poprawia rozprowadzanie kosmetyku. Tworzy na skórze cienką warstwę ochronną, która ogranicza nadmierną utratę wody (działanie okluzyjne), jednocześnie nie pozostawiając tłustego filmu. Dzięki lekkiej konsystencji jest szczególnie ceniony w kosmetykach do skóry mieszanej, tłustej oraz w produktach typu "oil-free".
Dodatkowo poprawia właściwości sensoryczne preparatów – nadaje formułom jedwabistość, ułatwia aplikację i zwiększa komfort użytkowania. Może być także stosowany jako rozpuszczalnik dla niektórych pigmentów w kosmetykach kolorowych oraz jako środek poślizgowy w produktach do masażu.
Jest to składnik uznawany za bezpieczny i dobrze tolerowany przez większość typów skóry, jednak u osób ze skłonnością do trądziku może wykazywać potencjał komedogenny – szczególnie w wysokich stężeniach lub w połączeniu z innymi filmotwórczymi składnikami. Może to prowadzić do zatykania porów i powstawania zaskórników, dlatego w przypadku cery problematycznej warto wybierać formuły odpowiednio zbilansowane. W rzadkich przypadkach może podrażnić skórę i wywołać odczyn alergiczny.
Nie jest substancją drażniącą ani alergizującą i nie wykazuje działania toksycznego w typowych zastosowaniach kosmetycznych.
Palmitynian etyloheksylu stosowany jest w wielu produktach pielęgnacyjnych i kolorowych, m.in.:
Jeśli jest stosowany na skórę w stanie czystym, może być komedogenny, czyli sprzyjać powstawaniu zaskórników.