Alkohol stearylowy (INCI: Stearyl Alcohol) to nasycony alkohol tłuszczowy o długołańcuchowej strukturze chemicznej, otrzymywany najczęściej z tłuszczów roślinnych (np. oleju palmowego lub kokosowego) lub wosku zwierzęcego. Ma postać białego, woskowatego ciała stałego, które topnieje w temperaturze ok. 60°C. Mimo obecności słowa „alkohol” w nazwie, nie wykazuje działania wysuszającego – wręcz przeciwnie, działa nawilżająco i zmiękczająco. W kosmetykach pełni głównie funkcje emolientu i stabilizatora konsystencji.
Jest to składnik szeroko stosowany w produktach pielęgnacyjnych i higienicznych ze względu na swoje właściwości fizyczne i działanie pielęgnacyjne. Alkohol stearylowy:
Dzięki tym właściwościom, Stearyl Alcohol jest składnikiem technologicznym, który nie tylko stabilizuje formułę, ale także wspomaga pielęgnację skóry i włosów.
Alkohol stearylowy jest uznawany za składnik łagodny i bezpieczny dla większości typów skóry, w tym suchej i wrażliwej. Nie działa drażniąco ani uczulająco. Jest również dobrze tolerowany przez skórę atopową i może być stosowany w kosmetykach dla dzieci. Nie wykazuje działania komedogennego, choć – jak każdy emolient – w indywidualnych przypadkach może przyczynić się do uczucia ciężkości na skórze, szczególnie przy cerze tłustej i mieszanej, jeśli występuje w wysokim stężeniu w produkcie.
Alkohol stearylowy występuje w wielu różnych typach kosmetyków, zwłaszcza w formułach wymagających zagęszczenia i stabilizacji:
W dużych stężeniach może nasilać problemy trądzikowe, zatykać pory skóry, powodować wypryski i zaskórniki.