Monostearynian polioksyetylenosorbitolu, znany również jako “polisorbat 60” (INCI: Polysorbate 60), to syntetyczny związek chemiczny należący do grupy emulgatorów niejonowych. W kosmetyce pełni przede wszystkim funkcję stabilizatora emulsji oraz środka ułatwiającego łączenie fazy wodnej z olejową.
Głównym zadaniem polisorbatu 60 jest emulgowanie, czyli umożliwianie powstawania i utrzymania stabilnych emulsji typu olej-w-wodzie. Dzięki temu kosmetyki zachowują jednorodną konsystencję i nie rozwarstwiają się.
Składnik może pełnić również rolę solubilizatora, pomagając rozpuścić niewielkie ilości olejów lub substancji zapachowych w wodzie. Ułatwia aplikację kosmetyków i poprawia ich właściwości sensoryczne, nadając im lekką, kremową konsystencję. Stosowany jest także w preparatach myjących, gdzie wpływa na jakość piany.
Jest to substancja uznawana za bezpieczną, jednak u osób o bardzo wrażliwej skórze może powodować miejscowe podrażnienia lub uczucie przesuszenia. Dodatkowo może nasilać działanie podrażniające innych składników. Reakcje alergiczne należą do rzadkości, ale nie można ich całkowicie wykluczyć.
Przy długotrwałym stosowaniu wysokich stężeń polisorbatu 60 w produktach myjących może wystąpić osłabienie bariery lipidowej naskórka, dlatego w takich formulacjach często łączy się go z substancjami nawilżającymi i emolientami.
Polysorbate 60 stosowany jest w wielu rodzajach kosmetyków, w których konieczne jest połączenie składników wodnych i olejowych. Spotykany jest m.in. w:
Składnik może uwalniać szkodliwy dioksan. Nie jest zalecany w kosmetykach na okolice oczu i ust, do higieny jamy ustnej, w kosmetykach dla dzieci i kobiet w ciąży i nie powinien być nakładany na uszkodzoną skórę.