Kwas mrówkowy (Formic Acid) to organiczny związek chemiczny należący do grupy kwasów karboksylowych. Występuje naturalnie m.in. w jadzie mrówek, pokrzywach oraz niektórych owocach. W przemyśle kosmetycznym stosowany jest w bardzo niskich stężeniach – głównie jako środek konserwujący lub regulator pH.
W kosmetykach kwas mrówkowy pełni przede wszystkim funkcję konserwującą oraz przeciwbakteryjną. Dzięki tym właściwościom może ograniczać rozwój drobnoustrojów w produktach, wydłużając ich trwałość. Działa także jako regulator pH, pomagając utrzymać odpowiednią kwasowość formulacji kosmetycznej.
Ze względu na swoje właściwości drażniące, kwas mrówkowy może wywoływać podrażnienia skóry i błon śluzowych, zwłaszcza w wyższych stężeniach. Z tego względu jego obecność w kosmetykach jest ściśle regulowana i kontrolowana. Stosowany jest tylko w niewielkich ilościach, zgodnych z zaleceniami instytucji regulacyjnych (takich jak np. Komitet Naukowy ds. Bezpieczeństwa Konsumentów przy Komisji Europejskiej).
Osoby z wrażliwą skórą, skłonną do alergii lub atopii, powinny zwracać uwagę na jego obecność w składzie, choć stężenia dopuszczone do użytku kosmetycznego nie powinny powodować istotnego ryzyka.
Kwas mrówkowy może pojawiać się w takich produktach jak: