Kwas sorbowy (INCI: Sorbic Acid) to organiczny związek chemiczny należący do grupy nienasyconych kwasów karboksylowych. W kosmetykach pełni funkcję konserwantu, a jego głównym zadaniem jest ochrona produktów przed rozwojem drobnoustrojów – przede wszystkim pleśni i drożdży. Występuje w postaci białego, krystalicznego proszku, dobrze rozpuszczalnego w wodzie. Może być pochodzenia syntetycznego lub uzyskiwany z naturalnych źródeł, np. z owoców jarzębiny.
Kwas sorbowy stosowany jest w kosmetykach jako konserwant, który:
Ze względu na skuteczność w niskim stężeniu i dobrą tolerancję, jest często wykorzystywany w kosmetykach naturalnych i produktach o delikatnej formule.
Kwas sorbowy uznawany jest za składnik bezpieczny przy stosowaniu w dozwolonych stężeniach. U większości użytkowników nie wywołuje działań niepożądanych, jednak w przypadku skóry bardzo wrażliwej może sporadycznie powodować podrażnienie, szczególnie w produktach pozostających na skórze (np. kremach czy balsamach). Ryzyko reakcji alergicznej jest niskie, ale nie można go całkowicie wykluczyć. Składnik nie powinien być stosowany na uszkodzoną skórę.
Kwas sorbowy obecny jest w wielu typach kosmetyków, w tym:
Składnik dozwolony do stosowania w kosmetykach w ograniczonym stężeniu. Znajduje się na liście substancji konserwujących dozwolonych do stosowania z ograniczeniami w produktach kosmetycznych. Jego dopuszczalne maksymalne stężenie w gotowym produkcie to 0,6%. Dopuszczony do stosowania w kosmetykach naturalnych. Może być stosowany w wyższym stężeniu w uzasadnionych (pisemnie) przypadkach, np. w mydłach dezynfekcyjnych, szamponach przeciwłupieżowych.