Kwas fumarowy (INCI: Fumaric Acid) to związek organiczny należący do grupy kwasów dikarboksylowych. Występuje naturalnie w organizmach roślinnych i zwierzęcych jako składnik cyklu Krebsa (cyklu kwasu cytrynowego), ale w kosmetyce stosowany jest głównie w wersji syntetycznej. W formułach kosmetycznych pełni różne funkcje techniczne, w zależności od stężenia i rodzaju produktu.
Najczęściej wykorzystywany jest jako regulator pH – umożliwia stabilizację odczynu kosmetyku na odpowiednim poziomie, co jest istotne zarówno dla trwałości formuły, jak i komfortu stosowania. Dzięki swoim właściwościom kwasowym może również pełnić funkcję substancji konserwującej, wspierając ochronę produktu przed rozwojem drobnoustrojów.
W wyższych stężeniach kwas fumarowy wykazuje delikatne działanie keratolityczne, wspomagając złuszczanie martwych komórek naskórka i przyczyniając się do wygładzenia skóry. W niektórych produktach pielęgnacyjnych może działać także przeciwbakteryjnie, dlatego jest czasami stosowany w preparatach przeznaczonych do skóry trądzikowej.
Jako substancja o działaniu kwasowym, Fumaric Acid może powodować podrażnienia, szczególnie u osób z bardzo wrażliwą skórą lub przy zastosowaniu na uszkodzoną barierę naskórkową. Potencjalne działania niepożądane to zaczerwienienie, pieczenie lub uczucie napięcia skóry.
Zaleca się unikanie jednoczesnego stosowania produktów zawierających inne silnie działające kwasy (np. AHA, BHA) bez konsultacji z dermatologiem. W kosmetykach myjących ryzyko działania drażniącego jest zazwyczaj zminimalizowane ze względu na krótkotrwały kontakt ze skórą i niższe stężenie składnika.
Kwas fumarowy wykorzystywany jest w różnych rodzajach produktów, takich jak: