Glikol kaprylowy (INCI: Caprylyl Glycol) to organiczny związek chemiczny należący do alkoholi dwuwodorotlenowych. W kosmetykach pełni kilka funkcji: nawilżającą, kondycjonującą oraz wspomagającą konserwację produktu. Jest bezbarwny, lekko oleisty i dobrze rozpuszczalny w wodzie oraz tłuszczach, co pozwala na jego szerokie zastosowanie w różnych typach formulacji.
Glikol kaprylowy działa przede wszystkim jako humektant, czyli substancja zdolna do wiązania wody i zatrzymywania jej w naskórku. Wspiera utrzymanie odpowiedniego poziomu nawilżenia skóry, a jednocześnie wpływa korzystnie na jej miękkość i elastyczność. Dodatkowo posiada łagodne właściwości antybakteryjne i przeciwgrzybicze, dzięki czemu wzmacnia działanie konserwantów i może zmniejszać ilość tradycyjnych substancji konserwujących w formule kosmetyku. Ta właściwość wykorzystywana jest w dezodorantach - ogranicza rozwój bakterii powodujących nieprzyjemny zapach. Dzięki tym cechom Caprylyl Glycol jest chętnie wykorzystywany w nowoczesnych kosmetykach jako składnik multifunkcyjny.
Glikol kaprylowy jest ogólnie uznawany za składnik bezpieczny i dobrze tolerowany przez większość rodzajów skóry, w tym wrażliwą. Ryzyko wystąpienia reakcji niepożądanych, takich jak podrażnienia czy alergie, jest niskie. Niemniej jednak, w przypadku skóry bardzo reaktywnej lub uszkodzonej, zawsze istnieje możliwość wystąpienia indywidualnej nadwrażliwości, szczególnie przy wyższych stężeniach. Może nasilać występujące już stany zapalne - należy unikać przy egzemie.
Glikol kaprylowy jest szeroko stosowany w wielu typach kosmetyków pielęgnacyjnych i kolorowych, w tym:
Ze względu na swoje działanie wspomagające konserwację formuł, glikol kaprylowy jest często spotykany w kosmetykach oznaczonych jako „bez konserwantów” – mimo że sam nie jest klasyfikowany jako konserwant w ścisłym znaczeniu tego słowa.
W dużych stężeniach i często stosowany może powodować zmiany skórne, nasilać trądzik, powodować wypryski i zaskórniki.