Octan etylu (INCI: Ethyl Acetate), znany również jako etanian etylu, to lotny związek chemiczny o charakterystycznym, słodkawym zapachu. W kosmetyce pełni głównie funkcję rozpuszczalnika. Jest to przezroczysta, łatwopalna ciecz, która szybko odparowuje z powierzchni skóry lub paznokci, dzięki czemu jest chętnie wykorzystywana w produktach, które muszą szybko wysychać.
Octan etylu stosowany jest przede wszystkim jako składnik pomocniczy, który umożliwia rozpuszczanie innych substancji w recepturze kosmetyku lub wpływa na jego konsystencję oraz czas schnięcia. Najczęściej wykorzystywany jest w kosmetykach do paznokci i produktach o szybkim czasie odparowywania.
Do jego właściwości zalicza się:
Mimo że składnik ten jest powszechnie stosowany w kosmetykach, może podrażniać skórę, oczy i drogi oddechowe, zwłaszcza w przypadku długotrwałego lub intensywnego kontaktu. U osób o wrażliwej skórze octan etylu może wywołać przesuszenie, pieczenie lub zaczerwienienie. Wdychanie oparów w źle wentylowanych pomieszczeniach może powodować bóle głowy, zawroty czy podrażnienie błon śluzowych. Ze względu na swoje właściwości drażniące oraz łatwopalność, należy zachować ostrożność podczas stosowania produktów zawierających ten składnik, szczególnie w przypadku dzieci i kobiet w ciąży.
Octan etylu jest często stosowany w kosmetykach zawierających lotne rozpuszczalniki, m.in.:
Opary w dużych dawkach działają drażniąco na układ oddechowy, błony śluzowe, oczy.