Triolein to naturalny trójgliceryd, powstający w wyniku estryfikacji glicerolu trzema cząsteczkami kwasu oleinowego. W kosmetykach może być określany również jako trioleinian glicerolu lub trioleinian gliceryny. Występuje jako oleista ciecz, najczęściej pozyskiwana z olejów roślinnych bogatych w kwas oleinowy, takich jak oliwa z oliwek, olej słonecznikowy czy olej rzepakowy. Należy do grupy lipidów o silnych właściwościach odżywczych i ochronnych.
Triolein działa w kosmetykach przede wszystkim jako emolient – wygładza, zmiękcza i natłuszcza skórę, wspomagając odbudowę naturalnej bariery hydrolipidowej. Tworzy na powierzchni skóry warstwę okluzyjną, która chroni przed nadmierną utratą wody, co poprawia poziom nawilżenia i elastyczność skóry. Ze względu na wysoką zawartość nienasyconych kwasów tłuszczowych, triolein wykazuje również działanie regenerujące i łagodzące, wspierając skórę suchą, szorstką i podrażnioną.
W kosmetykach do włosów poprawia połysk, elastyczność i nawilżenie włosów, ułatwiając ich rozczesywanie i zapobiegając łamliwości. Może być także wykorzystywana jako składnik nośnikowy dla substancji rozpuszczalnych w tłuszczach oraz jako stabilizator konsystencji w emulsjach.
Triolein jest składnikiem dobrze tolerowanym przez większość rodzajów skóry, w tym suchą i wrażliwą. Może być jednak potencjalnie komedogenna przy stosowaniu na skórze tłustej lub trądzikowej – w czystej postaci lub w wysokim stężeniu może przyczyniać się do zatykania porów i powstawania niedoskonałości.
Nie wykazuje działania drażniącego ani alergizującego, a jego pochodzenie roślinne sprawia, że jest chętnie wykorzystywany w kosmetykach naturalnych i wegańskich. Jego obecność jest zwykle korzystna, o ile formuła produktu została odpowiednio zbilansowana.
Triolein wykorzystywana jest w wielu odżywczych i ochronnych formułach kosmetycznych, takich jak:
Stosowany bezpośrenio na skórę może mieć działanie komedogenne.