CI 77266 to pigment nieorganiczny znany również jako węgiel aktywny, węgiel drzewny lub czerń węglowa (Carbon Black). W kosmetyce stosowany jest przede wszystkim jako barwnik nadający intensywnie czarny kolor. W zależności od sposobu otrzymywania, może występować w formie węgla aktywowanego o właściwościach absorbujących lub jako czysty pigment o numerze CI 77266.
W kontekście składów kosmetyków najczęściej spotyka się dwie formy CI 77266:
W kosmetykach kolorowych CI 77266 pełni głównie funkcję barwnika, natomiast w produktach pielęgnacyjnych może również wykazywać działanie absorbujące i oczyszczające – o ile występuje w odpowiedniej formie (np. jako węgiel aktywowany).
Czerń węglowa w formie CI 77266 (szczególnie w wersji nano) może budzić kontrowersje dotyczące bezpieczeństwa, jednak jej stosowanie w kosmetykach podlega ograniczeniom i regulacjom określającym dopuszczalne formy i zastosowania. W kosmetykach kolorowych (np. w tuszach do rzęs) stosowana jest w stężeniach uznawanych za bezpieczne.
Składnik ten rzadko wywołuje reakcje alergiczne, ale w przypadku bardzo wrażliwych oczu lub skóry może powodować podrażnienie, zwłaszcza w produktach stosowanych w okolicy oczu. W przypadku kosmetyków pielęgnacyjnych z węglem aktywnym możliwe jest przesuszenie skóry przy zbyt częstym stosowaniu. Nie zaleca się stosowania produktów z zawartością CI 77266 (nano) na uszkodzoną skórę, a także w przypadku alergii lub nadwrażliwości na składniki mineralne.
Czerń węglowa znajduje zastosowanie w różnych typach kosmetyków, m.in.: