Alkohol cetylowy oksyetylenowany 20 molami tlenku etylenu (INCI: Ceteth-20) to syntetyczny, niejonowy związek powierzchniowo czynny otrzymywany z alkoholu cetylowego i tlenku etylenu. Należy do grupy tzw. etoksylowanych alkoholi tłuszczowych. W kosmetykach stosowany jest przede wszystkim jako emulgator i solubilizator, czyli składnik ułatwiający łączenie substancji wodnych i tłuszczowych w jednorodne formuły. Ma postać białego lub żółtawego wosku, dobrze rozpuszczalnego w wodzie.
Ceteth-20 pełni w kosmetykach funkcje technologiczne, m.in.:
Oprócz tego wykazuje również delikatne właściwości myjące. Dzięki tym właściwościom znajduje zastosowanie w produktach o lekkiej, kremowej lub płynnej konsystencji. Jest kompatybilny z wieloma innymi składnikami kosmetycznymi, co czyni go uniwersalnym składnikiem formulacji.
Składnik ten jest generalnie dobrze tolerowany przez skórę, jednak w wysokich stężeniach lub w przypadku cer bardzo wrażliwych może powodować przesuszenie lub podrażnienie. Jako substancja pochodzenia syntetycznego może być niepożądana w kosmetykach naturalnych. Należy unikać stosowania produktów z wysoką zawartością tego składnika na skórę uszkodzoną lub bardzo reaktywną.
Ceteth-20 występuje głównie w produktach do pielęgnacji i higieny, takich jak:
Składnik może działać drażniąco na skórę i wydzielać szkodliwy dioksan. Nie powinien być stosowany na okolice oczu i ust, do higieny jamy ustnej, w kosmetykach dla dzieci i kobiet w ciąży i nie należy go nakładać na uszkodzoną skórę.