Węglan propylenu (INCI: Propylene Carbonate ) to związek chemiczny z grupy estrów węglanowych, występujący w postaci bezbarwnej cieczy o lekkim zapachu. W kosmetyce pełni głównie funkcję rozpuszczalnika i składnika pomocniczego. Charakteryzuje się dobrą rozpuszczalnością w wodzie i w substancjach organicznych, co czyni go wszechstronnym nośnikiem dla wielu składników aktywnych.
Węglan propylenu stosowany jest przede wszystkim jako rozpuszczalnik – ułatwia rozprowadzenie i połączenie składników w formulacjach kosmetycznych, zwłaszcza tych zawierających pigmenty, substancje aktywne lub polimery. Poprawia jednorodność i stabilność produktów, a także wspomaga ich aplikację.
Ze względu na swoje właściwości fizykochemiczne, wykorzystywany jest również jako nośnik składników aktywnych oraz substancja modyfikująca konsystencję. Ułatwia aplikację kosmetyków o złożonej strukturze, takich jak tusze do rzęs, lakiery do paznokci czy produkty typu long-lasting.
Węglan propylenu jest uznawany za składnik niskiego ryzyka i dobrze tolerowany przez skórę. W stosowanych stężeniach nie wykazuje działania drażniącego ani uczulającego. Jednak przy bardzo wrażliwej skórze lub przy stosowaniu produktów o wysokim stężeniu składników rozpuszczonych w Propylene Carbonate może dojść do przesuszenia lub lekkiego podrażnienia.
Nie zaleca się aplikowania na uszkodzoną skórę bez wcześniejszego przetestowania, zwłaszcza w przypadku kosmetyków o przedłużonym działaniu (np. kolorowych).
Węglan propylenu wykorzystywany jest przede wszystkim w kosmetykach technicznych i kolorowych, takich jak:
Składnik może podrażniać skórę i oczy.