Sucrose (sacharoza) to naturalny związek organiczny zaliczany do węglowodanów, a dokładniej do dwucukrów, składający się z cząsteczek glukozy i fruktozy. W przemyśle kosmetycznym i spożywczym pozyskiwana jest najczęściej z buraków cukrowych lub trzciny cukrowej. Swoją powszechność zawdzięcza doskonałym właściwościom hydrofilowym, co bezpośrednio nawizuje do jej zdolności silnego wiązania cząsteczek wody.
W tradycyjnej pielęgnacji cukier był używany jako domowy środek złuszczający, a współcześnie stanowi ceniony składnik kosmetyków naturalnych, szczególnie tych przeznaczonych do pielęgnacji skóry suchej, szorstkiej oraz wymagającej regeneracji. Dzięki swoim właściwościom nawilżającym i teksturotwórczym stanowi doskonałą, bezpieczną alternatywę dla syntetycznych substancji zagęszczających oraz polimerów.
Główną cechą sacharozy jest zdolność do pełnienia funkcji naturalnego humektantu oraz mechanicznego ścierniwa. Dzięki temu składnik ten skutecznie wspiera procesy odnowy naskórka, nie naruszając przy tym bariery hydrolipidowej skóry.
Sacharoza jest uznawana za składnik bezpieczny i bardzo dobrze tolerowany przez większość typów cery. Ze względu na swoje naturalne pochodzenie, jadalny charakter i całkowitą biodegradowalność, rzadko powoduje reakcje alergiczne czy podrażnienia.
Należy jednak zachować ostrożność przy stosowaniu peelingów cukrowych na skórę twarzy dotkniętą aktywnymi stanami zapalnymi (np. w przebiegu ostrej fazy trądziku), ponieważ ostre krawędzie kryształków cukru mogą powodować mikrouszkodzenia i roznosić bakterie. W formulacjach kosmetycznych składnik ten często występuje w towarzystwie substancji emoliencyjnych, takich jak Butyrospermum Parkii Butter (masło shea), który dodatkowo natłuszcza i chroni skórę podczas zabiegu eksfoliacji.
Ze względu na swoje właściwości mechaniczne, nawilżające oraz stabilizujące formę kosmetyku, sacharoza jest kluczowym elementem różnorodnych produktów pielęgnacyjnych: