Maltoza (INCI: Maltose), znana również jako cukier słodowy, to disacharyd zbudowany z dwóch cząsteczek glukozy. Naturalnie występuje w ziarnach zbóż (np. jęczmieniu), szczególnie podczas procesu kiełkowania, kiedy skrobia rozkładana jest na cukry prostsze. W przemyśle kosmetycznym maltoza stosowana jest jako składnik nawilżający, kondycjonujący i wspierający stabilność formuł.
Cukier słodowy wykazuje właściwości higroskopijne, czyli zdolność do wiązania i zatrzymywania wody. Dzięki temu może działać jako substancja nawilżająca, wspierająca utrzymanie odpowiedniego poziomu wilgoci w naskórku. Dodatkowo wpływa korzystnie na konsystencję kosmetyków, poprawiając ich rozprowadzanie na skórze. Maltoza może także pełnić funkcję składnika kondycjonującego – wygładza powierzchnię skóry i włosów, nadając im miękkość.
W niektórych produktach wykorzystuje się ją również jako składnik pomocniczy wpływający na stabilność emulsji lub jako substancję łagodzącą działanie bardziej drażniących składników.
Maltoza uznawana jest za składnik dobrze tolerowany przez skórę. Nie należy do substancji drażniących ani uczulających, dlatego znajduje zastosowanie także w kosmetykach przeznaczonych do skóry wrażliwej. Nie wykazuje działania komedogennego. Nie ma przeciwwskazań do jej stosowania w pielęgnacji dzieci czy kobiet w ciąży. Należy jednak pamiętać, że jako cukier może stanowić pożywkę dla mikroorganizmów, dlatego ważne jest odpowiednie zabezpieczenie formuły konserwantami.
Maltoza stosowana jest w różnych typach kosmetyków pielęgnacyjnych, w tym: