Kwas dehydrooctowy (INCI: Dehydroacetic Acid) to syntetyczny związek organiczny stosowany w kosmetyce przede wszystkim jako konserwant. Jest to bezbarwna lub lekko żółtawa substancja o słabym zapachu, dobrze rozpuszczalna w alkoholu i umiarkowanie w wodzie. W kosmetykach zapobiega namnażaniu się drobnoustrojów, dzięki czemu przedłuża trwałość produktów i chroni je przed zepsuciem.
Najważniejszą funkcją kwasu dehydrooctowego jest działanie konserwujące. Hamuje rozwój bakterii, drożdży i pleśni w formulacjach kosmetycznych. Z tego względu dodawany jest do wielu produktów, zwłaszcza tych zawierających wodę, która sprzyja rozwojowi mikroorganizmów. Składnik często stosowany jest razem z innymi substancjami konserwującymi, co pozwala na uzyskanie szerszego spektrum ochrony.
Jego właściwości można podsumować następująco:
Kwas dehydrooctowy uznawany jest za dobrze tolerowany przez większość rodzajów skóry. Może jednak powodować podrażnienia u osób o bardzo wrażliwej cerze, szczególnie przy uszkodzonej barierze naskórkowej. Ryzyko alergii jest niewielkie, ale nie można go całkowicie wykluczyć. Ze względu na swoją rolę konserwantu, w kosmetykach stosowany jest w ściśle określonych, niewielkich ilościach.
Kwas dehydrooctowy można znaleźć w wielu różnych produktach, m.in.:
Dzięki swojej skuteczności i dobremu profilowi bezpieczeństwa Dehydroacetic Acid jest jednym z częściej spotykanych konserwantów w nowoczesnych kosmetykach, również w formułach określanych jako „naturalne” lub „łagodne”.