Tlenek żelaza czerwony (INCI: CI 77491), znany również jako Red Iron Oxide, to nieorganiczny pigment mineralny wykorzystywany w kosmetykach jako barwnik. Jest to oczyszczona i przetworzona forma tlenku żelaza, nadająca produktom intensywny, ciepły odcień czerwieni. Należy do grupy pigmentów określanych wspólnie jako tlenki żelaza (wraz z po CI 77492 - żółtym i CI 77499 - czarnym).
Tlenek żelaza czerwony pełni w kosmetykach funkcję wyłącznie barwiącą. Jego główne cechy to:
Ze względu na te właściwości, CI 77491 jest chętnie wykorzystywany w produktach do makijażu oraz do barwienia innych kosmetyków.
Tlenki żelaza, w tym CI 77491, są ogólnie uznawane za bezpieczne i dobrze tolerowane. Ryzyko podrażnień lub alergii jest bardzo niskie, ponieważ są to związki nierozpuszczalne, niepenetrujące skóry. W przypadku bardzo wrażliwej cery lub skóry atopowej, jak przy każdym składniku barwiącym, warto obserwować ewentualne reakcje, choć są one niezwykle rzadkie.
Nie zaleca się stosowania kosmetyków zawierających tlenki żelaza na uszkodzoną skórę, jednak nie ze względu na ich toksyczność, lecz dla ogólnego bezpieczeństwa aplikacji.
Red Iron Oxide wykorzystywany jest przede wszystkim w kosmetykach kolorowych, takich jak: